In 1812 hatte napoleonische Frankreich nur noch in Großbritannien und Rußland ernstzunehmende Gegner. Darauf versessen, zuerst Rußland einzunehmen, zieht Napoleon in Polen seine Truppen zusammen -  schnell zählt die "Grande Armée" über 600.000 Mann aus allen Staaten des Imperiums.

Als Folge von Napoleon früherem Bündnis mit Rußland weigern sich die Osmanen, Napoleon bei seinem Angriff auf Rußland zu unterstützen. Aufgrund der drohenden Invasion durch die Franzosen beendet Rußland seinen Krieg mit dem Osmanischen Reich, wodurch 200.000 russische Veteranen aus dem Balkan und dem Kaukasus zurückkehrten, um gegen die Franzosen kämpfen zu können.

In Spanien werden die französischen Truppen von der Allianz der Briten, Portugiesen und Spanier  unter Sir Arthur Wellesley langsam aus dem Land getrieben.
