En 1789 sur le subcontinent indien, le poids grandissant de la puissance britannique et de ses intérêts commerciaux entraîne un conflit direct avec le Sultan Tipou.

En Indochine, la dynastie Nguyen a abattu la dynastie Le avec le soutien de l'empire chinois des Qing. La dynastie Nguyen, alliée aux Qing, entame désormais son expansion territoriale. En Indonésie, les Hollandais étendent lentement leur empire, tandis que les colonies espagnoles aux Philippines stagnent. Les Portugais continuent à contrôler Timor mais ne représentent plus une puissance en Orient. Au Japon, les maîtres de la dynastie Tokugawa poursuivent leur politique d'isolationnisme strict.

L'ancien et vaste empire des Qing est confronté à la révolte de ses états vassaux musulmans au Turkestan, tandis que les seigneurs de guerre Gurkhas au Népal convoitent de plus en plus la place des Qing au Tibet.
