A Michigan couple sued when their local township passed an ordinance to prevent them from opening a cemetery. This week, in a victory for property rights, a judge ruled in the couple's favor and threw out the ordinance entirely.

As Reason reported in January, Peter and Annica Quakenbush wanted to open a "green" cemetery, allowing people to bury their loved ones in a natural and environmentally friendly manner, free of chemicals like formaldehyde and coffins containing metal. They specifically intended to establish a conservation burial ground, in which decedents would be buried in biodegradable coverings like cotton shrouds or wooden caskets and the burial sites would be marked by natural landmarks like rocks or native trees. The site would otherwise remain an undisturbed forest.

The Quakenbushes bought a 20-acre plot near Brooks Township and started putting together the necessary paperwork. But local officials had other plans in mind, and in June 2023, the Brooks Township Board passed an ordinance prohibiting the establishment of all new cemeteries.

"In the past, cemeteries elsewhere have taken up large amounts of sometimes otherwise productive land," the ordinance declared. "Cemetery landscaping, grass cutting, monument repair and upkeep costs have increased dramatically over time. The problems associated with abandoned or 'orphan' cemeteries have increased throughout Michigan, and citizens look to the local municipal government…to take over abandoned or orphan cemeteries."

According to the Quakenbushes' lawsuit, after they first inquired about establishing their cemetery in February 2022, a zoning official emailed the township's legal counsel. "It is our general recommendation that new private cemeteries not be allowed within the Township except under certain very limited circumstances," the attorney replied. "Almost certainly, at some time in the future (whether in a few decades or the distance [sic] future), the family members of the deceased individuals will no longer own the parcel involved. What happens to the burials then? In all likelihood, it would devalue the  property and make it unmarketable or difficult to sell."

"My response to that is, what does it matter? It's not your property," Renée Flaherty, an attorney with the Institute for Justice who represented the Quakenbushes, told Reason in January.

Besides, there were numerous mechanisms in place to prevent that outcome: Establishing a conservation burial ground in accordance with the Green Burial Council's criteria, as is the Quakenbushes' intent, requires obtaining a conservation easement—preventing the land from being used for other purposes—and partnering with a land conservancy that can maintain the property in perpetuity.

Michigan state law also requires all private cemeteries to establish an "endowment and perpetual care trust fund," with $50,000 to start and monthly deposits of "not less than 15% of all proceeds received."

"Nearly 250 people had reserved a burial plot even while the ban was in place," a local FOX affiliate reported.

The Quakenbushes sued to overturn the ordinance as a violation of due process. The township filed a motion to dismiss the lawsuit. This week, after hearing oral arguments, Newaygo County Circuit Court Judge David Glancy not only dismissed the township's motion but found the ordinance unconstitutional.

A written order was not available at press time; a representative of the Newaygo County Circuit Court tells Reason that the court directed the plaintiffs' attorneys to prepare a ruling, which the judge will review in a later hearing.

"We're excited and feel vindicated by this ruling," the Quakenbushes said in a statement released by the Institute for Justice. "We are delighted that the judge understood that Brooks Township's ordinance violated our right to use our property and operate our cemetery."

"The Green Burial Council (GBC) is pleased to learn that Newaygo County, Michigan Circuit Judge David Glancy rejected Brooks Township's attempt to throw out a lawsuit against the 'cemetery ban' ordinance," the GBC said in a statement to Reason. "The Green Burial Council has stated before, that we believe Brooks Township's ordinance stood on a weak foundation of misinformation about green burial's negative impact on soil and water, and other similar fears. Though individuals may experience genuine trepidation about a naturally interred body's impact on their environment, local governments can easily find scientific evidence proving no such impact when burial practices are performed according to industry standards."*

UPDATE: This piece has been updated to include a statement from the Green Burial Council.

The post Michigan Officials Tried To Stop a 'Green' Cemetery. They Just Lost in Court. appeared first on Reason.com.

I’ve got some exciting news that hopefully will make your day. The Epic Games Store is giving away Death’s Gambit: Afterlife for free until August 22, 2024, at 5:00 PM. You should not miss out on this one if you are a fan of platformers like me.

What Is Death’s Gambit: Afterlife?

Despite the dated graphics, this 2D action RPG will keep you on your toes. I’m talking challenging combat, Metroidvania-style exploration, and a world so rich in lore that you might lose yourself. The folks at White Rabbit outdid themselves with this one, and Adult Swim Games made the right call to publish it.

What’s Included in This Free Offer?

Here’s the best part: you’re getting the whole package. This isn’t some watered-down version or a measly demo. We’re talking about the full game that usually goes for €17.99. And it’s all yours, free of charge!

How to Claim the Offer

Want to know how to snag this sweet deal? It’s a piece of cake. Just hop to the Epic Games Store before August 22, 2024, at 5:00 PM and add Death’s Gambit: Afterlife to your account. You can also follow this link to the direct promotion page. Once you’ve claimed it, it’s yours to keep forever. But don’t dawdle! If you miss the deadline, you must shell out the total €17.99.

Conclusion

I’ve got to say, Death’s Gambit: Afterlife is a real gem. The combat is intricate, the world is vast, and the story will suck you right in. It doesn’t matter if you’re a hardened RPG veteran or just dipping your toes in the genre – this game has something for everyone.

So, what are you waiting for? Head to the Epic Games Store and claim your copy of Death’s Gambit: Afterlife. Trust me, you’re in for one hell of a ride through a world of death and rebirth. Don’t let this chance slip through your fingers!

The post Freebie Alert: Death’s Gambit: Afterlife Available for Free on Epic Games Store appeared first on WePlayGames.net: Home for Top Gamers.

Vultures: Scavengers of Death is essentially what would happen if you took the classic Resident Evil games and turned them into tactical turn-based adventures.

Taking place in Salento Valley after a bio-hazard incident, Vultures: Scavengers of Death is a tactical turn-based horror game inspired by the 90’s Resident Evil games. You take control of an agent as they embark on missions in a ruined city … Read More

Coffins were sometimes found with unsettling scratch marks lining the inside. By the 19th century, a more scientific approach to such problems led to the realization that those declared dead were sometimes just still alive. And ingenious engineering solutions were devised: the safety coffins. — Read the rest

The post Why bells used to be attached to 19th century coffins appeared first on Boing Boing.

Enlarge (credit: Sarah Dussault/MediaNews Group/The Mercury News via Getty Images)

An autopsy report of a Massachusetts teen who tragically died hours after eating an ultra-spicy tortilla chip suggested that his death was due to the high dose of spice in the chip and a congenital heart defect, according to reporting by the Associated Press.

Harris Wolobah, a previously healthy 14-year-old from Worcester, died September 1, 2023 hours after eating the chip—a 2023 Paqui One Chip Challenge chip—which were sold individually, wrapped in tin foil, and seasoned with two of hottest peppers in the world, the Naga Viper pepper and the Carolina Reaper pepper. Paqui sold the chip with a challenge in which eaters were dared to consume the chip, wait as long as possible before eating or drinking anything, and post the aftermath on social media, where the challenge went viral.

Harris' mother, Lois Wolobah, immediately suspected the chip was involved in his untimely death. At the time, she reportedly said she picked him up from school after getting a call from the nurse. He was clutching his stomach and, about two hours later, lost consciousness and was rushed to the hospital, where he died. She reported that he had no known medical conditions at the time.

Read 6 remaining paragraphs | Comments

Microsoft has revealed its next batch of Game Pass titles, taking us into the start of May.

Notable additions to this wave include the return of the original Brothers: A Tale of Two Sons (Cloud, Console, and PC), which will arrive on 14th May ahead of the forthcoming new-gen remake, and Little Kitty, Big City (Cloud, Console, and PC) coming on 9th May.

This particular release is a day one addition to the service, and will pop players into the shoes - or paws - of a curious cat trying to make its way back home. "Explore the city, make new friends with stray animals, wear delightful hats, and leave more than a little chaos in your wake. After all, isn't that what cats do best?" Xbox asks.

Read more

Když jsem se poprvé dozvěděl, že vývojáři stojící za sérií Life is Strange pracují na zcela nové IP, měl jsem radost a nemohl se dočkat dalších detailů. O několik měsíců později jsem měl možnost vyzkoušet si Banishers: Ghosts of New Eden na německém Gamescomu a na našem webu jsme vám přinesli první dojmy. Jakým směrem se hra posunula, kdo jsou lovci duchů a povedl se studiu Don’t Nod přechod do zcela jiného žánru?

Recenzovaná verze: PlayStation 5

Banishers: Ghosts of New Eden je single-playerová příběhová akce, kde jsou hlavními postavami zamilování Antea Duarte a Red mac Raith. Tito lovci duchů, chcete-li vymítači, cestují po Severní Americe a výměnou za nějaký ten dollar pomáhají místním s problémy, jenž mají něco společného s nadpřirozenem. Ačkoliv je takový život těžký, Red ani Antea si nestěžují – mají jeden druhého a jejich láska nezná hranic, a to doslova.

Jednoho dne se totiž dostanou k další fušce v jedné nepříliš malebné vísce. Místní jsou prokletí, zdají se jim pravidelně noční můry a ti, kterým zbylo ještě trochu rozumu utekli do New Eden. Vše nabere nečekaný spád a oba lovci se tváří v tvář setkávají s něčím, na co nebyli připraveni. Tragické podcenění situace vyústí v Anteinu smrt a Redův pád ze skály. Zatímco mužská polovička tohoto zvláštního páru přežije, tak Antea takové štěstí neměla. Proměnila se v jednoho z těch duchů, které ze srdce nenávidí. Díky svým znalostem se milencům krátce na to podaří spolu navázat kontakt a tím začíná příběh, který jsem si plnými doušky užíval po celou dobu testování.

Jako Banisher vstoupíte do života mnoha lidí, kteří se v New Eden často potýkají s problémy, které nejsou schopni sami zvládnout. Pochválit zde musím to, jakým způsobem jsou napsány samostatné questy i postavy. Ty mají často jisté vedlejší úmysly a mnohdy se tak situace vyvrbí poněkud jinak, než se na první pohled mohlo zdát.

Příběh Reda a Antei není jen obyčejnou duchařinou, ale také intimní cestou dvou lidí za společným cílem, na níž musí překonat řadu nepředstavitelných překážek. Mezi kterými vyčnívá otázka morálky. Antea totiž přizná Redovi, že existuje způsob, jak ji přivézt zpět co světa živých. A zde se zastavím… Pokud vám jméno studia, které za hrou stojí, není cizí, tak jistě tušíte, že příběhová náplň Banishers je tou nejsilnější stránkou hry. Je tomu vskutku tak a byla by velká škoda se pokračování zápletky dozvědět z druhé ruky. Prozradit vám ještě můžu skutečnost, že hra má několik různých konců, které se odemknou v závislosti na vašich rozhodnutích.

Ne všichni duchové a obyvatelé jsou v Ghosts of New Eden špatní a často je to právě na vás, abyste nastalou situaci rozsoudili. Standardně máte na výběr ze tří možností.

Sacrifice – Výběrem této možnosti označíte viníka, jemuž následně za jeho činy odeberete duši. Co s to duší pak budete dělat je jen na vás.

Banish – Jednoznačně ta nejkrutější volba. Nešťastníkova duše bude navždy uvržena do absolutního prázdna, kde bude navěky bloudit a trpět.

Ascend – Touto volbou osvobodíte ducha od věčného smutku a obdarujete jej věčným klidem.

Jak jsem již zmínil výše, vaše volby v každičké situaci budou mít vliv na to, jak váš příběh skončí. Jeden průchod by vám měl zabrat okolo 20 hodin v závislosti na chuti plnit vedlejší questy. 

Během nahánění živých i mrtvých prevítů se často dostanete do situace, kdy vám slova stačit nebudou. Soubojový systém mi ze začátku hry nepřišel příliš intuitivní a chvíli mu trvalo, než se mi dostal pod kůži. Levelováním postavy si odemykáte zbraně a všemožné body ve stromě dovedností. Časem tak je vše jednoduší, svižnější a přirozenější. Obě postavy se navíc naučí i umění spolupráce a to se pak ze soubojů stane i zajímavá vizuální podívaná. Zde musím smeknout před vývojáři z Don’t Nod, kterým se podařilo vytvořit hru, která co do grafického ztvárnění potěší i náročnější hráče. Během hraní jsem oceňoval krásné scenérie, design nepřátel a celkovou mapu, která je tvořena několika biomy. Stále se ovšem jedná o relativně malé studio a tak jsou místy k vidění méně kvalitní animace či nevypovídající mimika obličejů.

Během testování se mi na mysl často drala hra God of War, ze které se vývojáři jednoznačně inspirovali, a to na několika frontách. Nejvíce je to cítit na kameře, která je umístěna hned za ovládanou postavou. Stejně tak její úhel odpovídá při přeskakování překážek, lezení po římsách, šplhání atd. Zmínit bych měl i soubojový systém, který taktéž místy připomínal Kratovo řádění. Stejně jako God of War z roku 2018 působí Banishers i přes nižší rozpočet svěže, kinematograficky a především souboje s bossy či videa na koncích hry jsou prostě epické.

Ačkoliv hra nese ve jméně jen název města New Eden, tak se můžete těšit na rozlehlý polootevřený svět, po kterém se budete moci volně pohybovat. Rozloha by tak napovídala, že si vývojáři dali záležet na řádné výplni, která bude naše hráčské hlavičky zaměstnávat a bavit. S onou náplní jsem ale spokojen příliš nebyl. Možná za to může nové Like a Dragon, které jsem testoval zároveň s Banishers, možná za to prostě může nedostatek vedlejších aktivit. Extra nášup by si taktéž zasloužili nepřátelé, kteří sice vypadají originálně, ale je jich žalostně málo a rychle se zajídají.

Na konec musím vyzdvihnout výkony herců v hlavních rolích. Antea je zde zosobněna skvělou Amakou Okafor a o Reda se postaral herec Russ Bain. Ten přidal Redovi do vínku také skvělý skotský přízvuk.

Banishers: Ghosts of New Eden je pro mě příjemným překvapením. Studio Don’t Nod využilo své nejsilnější stránky a vyvarovalo se chyb, které tížily jejich předchozí titul, Vampyr. Unikátnímu příběhu zde sekundují skvěle napsané postavy, příjemná a atmosférická grafika, sound design a nátlak na hráče, kteří se musí rozhodovat podle svého nejlepšího svědomí. 

Vývojáři: Don’t Nod

Vydavatelství: Focus Home Interactive

Datum vydání: 13. 2. 2024

Česká lokalizace: Ne

Doba testování: 40+ hodin

Článek RECENZE Banishers: Ghosts of New Eden – Život živým, smrt mrtvým! se nejdříve objevil na GAME PRESS.

Bryan Johnson made his fortune when he sold his company Braintree to PayPal for $800 million, netting about $300 million for himself. He spends about $2 million a year creating a system to reverse his "biological age." He's 46 years old, chronologically, but claims he's de-aged himself following a program he's branded "the Blueprint protocol." 

"I wanted to pose the question in this technological age: Can an algorithm, paired with science, in fact, take better care of me than I can myself?" Johnson tells Reason's Zach Weissmueller and Liz Wolfe on the latest episode of Just Asking Questions.

They talked with Johnson about his daily routine, the results he's published including measurement of his nighttime erections, the transhumanist philosophy he outlines in his free e-book Don't Die, the role that artificial intelligence is likely to play in prolonging human life and health spans, and the value and limitations of self-experimentation in an era of pharmaceutical stagnation.

Watch the full conversation on Reason's YouTube channel or on the Just Asking Questions podcast feed on Apple, Spotify, or your preferred podcatcher.

The post Bryan Johnson: Can This Rich Transhumanist Beat Death? appeared first on Reason.com.